Compartimos con ellas calles, ríos, cielos, hogares...
Su plumaje, su pico, su canto y su especial manera de caminar
las hace inconfundibles en el reino animal: Las aves.
Sin duda, el vuelo de las aves es fruto de admiración.
Lo que pocos saben es que estos espectaculares animales,
para mejorar su principal medio de locomoción,
poseen una serie de adaptaciones anatómicas fundamentales
y únicas entre los seres vivos,
como son los huesos huecos, la ausencia de vejiga urinaria,
el pico sin huesos ni dientes
o los sacos aéreos para optimizar la asimilación de oxígeno.
A pesar de que nos gusta pensar
que vivimos en la era de los mamíferos,
lo cierto es que nuestros ecosistemas
aún están poblados por más de diez mil especies de estas criaturas,
pero ¿cuál es el origen de las aves?
Los estudios apuntan a que existieron dinosaurios emplumados
parientes de las actuales aves que conocemos.
La evolución de las aves a partir de un dinosaurio maniraptor,
es un complejo proceso que se está empezando a poder explicar,
principalmente a partir del registro fósil.
Un concepto que a veces resulta chocante para...
la gente que se inicia en el estudio de la historia evolutiva de las aves
es intentar entender que un tiranosaurio,
o sea, ese animal que pesa muchísimas toneladas,
que obviamente no es capaz de volar, que prácticamente no tiene brazos
y que es un super depredador de los ecosistemas del cretácico,
es un pariente muy cercano de un colibrí,
es un pariente realmente cercano,
incluso dentro de los dinosaurios están muy emparentados.
¿Qué es lo que pasó con el núcleo de dinosaurios carnívoros
que llevó a construir la estructura de un ave actual?
Pues se producen múltiples cambios, pero...
el primero y uno de los más importantes
es la aparición de plumas.
Las escamas de la piel se complican con funciones termoregulatorias
o con funciones de comunicación entre los elementos de la especie,
se complican de forma que se genera una capa de plumas,
y esa capa de plumas, los organismos la utilizan,
después de que aparece para otras cosas,
entre ellas, para mejorar su capacidad aerodinámica,
eso les puede haber ayudado a mejorar la carrera
y, en algún momento, les puede ayudar a iniciar el vuelo.
Esa relación de mejora de la capacidad aerodinámica
también produce modificaciones en los brazos.
Los brazos y las manos se alargan,
se construyen de una forma particular,
dejan de ser manos utilizadas para caminar o para manipular cosas
y comienzan a estructurarse como las alas de las aves,
y comienzan a ser un elemento importante
en el módulo que va a servir para el vuelo de las aves,
y eso provoca una profunda transformación,
que es gradual a lo largo del tiempo, en el hombro y en los brazos.
Se producen transformaciones en el esqueleto para aligerarlo
y conseguir que eso pueda ser colocado en el aire.
Se producen cambios profundos en el metabolismo de los organismos
porque volar es una actividad
que consume una enorme cantidad de energía
y tienes que poner tu metabolismo, tu respiración
y muchos de los elementos fisiológicos que usas habitualmente
al servicio del vuelo.
Todos esos cambios se producen en las aves,
por ejemplo, moverse en las tres dimensiones,
en vez de moverse sobre un plano, es muy complejo,
y eso produce cambios en la estructura del cerebro,
en los elementos sensoriales,
que hacen que la adquisición paulatina de caracteres,
y que podemos cartografiar,
que podemos seguir a lo largo de la historia evolutiva del grupo,
nos muestre cómo se construye un ave a partir de un animal,
que todos conocemos, como un velociraptor,
que probablemente nos resulte familiar.
Para la gente que es amante de las aves,
es muy común que identifiquen los distintos grupos de aves
por caracteres discretos,
tienen esto, aquello, el pico es de esta forma, de este color y tal...
pero muy raramente los colocan de forma evolutiva,
y adquirir esa estructura mental a veces es muy útil, porque...
aunque veas un ave que no reconozcas porque no la has visto nunca,
simplemente el conjunto de caracteres te permite, muchas veces,
colocarlo en un linaje y entender cómo evolutivamente ese ave...
está emparentada con otra que conoces bien.
Por ejemplo, tenemos muy claro que los grupos más primitivos
son aquellos de las aves que nosotros llamamos "paleognatas",
que son las aves corredoras,
o sea, los grupos más primitivos de aves
son estas aves que no son tan voladoras,
como las avestruces, como los casuarios, como los ñandús...
y fíjate que te estoy hablando ya de un linaje
que tiene una distribución... África, Australia, América del Sur.
Que ese linaje se haya distribuido así nos da...
información sobre cómo ha sido su historia
y cómo se ha distribuido a lo largo del planeta,
pero, rápidamente, podemos establecer que ese tipo de cráneo
está relacionado con el de otras aves que no son grandes corredoras,
que no sabemos muy bien dónde clasificar,
pero que tienen muchos caracteres que comparten con ellas,
y nos lo enganchan con la historia evolutiva de este grupo.
A partir de ahí podemos...
ir caminando en la evolución de las aves,
ver cómo los siguientes grupos que radian
son aquellos que agrupan a aves que conocemos también
como las gallinas, como los patos...
cómo vamos avanzando en la historia y el conocimiento de las aves,
vemos grandes grupos de aves que tienen adaptaciones al medio marino,
grandes grupos de aves que tienen adaptaciones a...
convertirse en especialistas en la depredación
y que son perfectas armas de cazar...
hasta que llegamos a uno de los grupos más derivados
y que puede ser más diverso como son las paseriformes,
en el que encontramos
todos estos pajarillos que tenemos a nuestro alrededor...
no solo estos pajarillos,
pero todos estos pajarillos que constituyen...
una de las diversidades más importantes del grupo
y que tienen muchas características en común.
Ir entendiendo cómo la evolución ha ido construyendo todos estos grupos
nos permite entender muy bien cómo es la historia evolutiva,
tanto en el tiempo, como morfológicamente,
como en la ocupación de los ecosistemas, como geográficamente.
El 60% de las especies de aves que viven en Europa
pueden verse en nuestro país.
Por lo tanto, España es el escenario ideal
para la observación de estos animales.
¿Cómo podemos identificar las aves que habitan nuestro entorno?
Los ornitólogos y aficionados al avistamiento de aves
utilizan diversos métodos.
Directos, como la observación,
o indirectos, como la identificación de plumas,
rastros, huellas y cantos.
Para los que se acercan al mundo de la observación de las aves
se hace necesario realizar salidas al campo
para afinar el oído y la vista, para entrenar los sentidos...
alejándonos de los grandes ruidos de las urbes.
Existen dos herramientas esenciales para la observación de las aves:
los binoculares y una buena guía de campo.
Con los binoculares
se puede empezar a tomar nota de lo que se va viendo,
fijando la atención en la forma o silueta del ejemplar,
su plumaje y los patrones de color, la forma del pico y de las patas,
las notas de sus cantos y llamados, la conducta del ave e, incluso,
el hábitat y la época del año en la que se lleva a cabo la observación.
La guía de campo sirve de ayuda para identificar las aves observadas
y categorizarlas en diferentes familias
según las particularidades del animal.
Hemos visto, oído... el verderón, el jilguero también,
el carricero, tan común como el tordal,
la curruca cabecinegra,
luego un poquito ya más grande... el calamón,
también ha pasado un andarríos grande,
lo que pasa es que ese iba muy rápido,
ese tiene que ser bastante por oído...
también se nos han cruzado...
garzas imperiales como la que tenemos aquí,
golondrinas y gallinitas de agua... eso es más o menos,
a ver si vemos alguna rapaz,
que creo que había por ahí un par de cernícalos,
a ver si tenemos suerte
y se nos queda alguna rapaz por aquí cicleando.
La forma del pico es una clave valiosa.
Los picos cortos y cónicos
son característicos de los gorriones o cardenales,
los picos delgados y largos se distinguen en aves playeras,
ya que les sirve para buscar comida en el agua o lodo
y, sin embargo, los picos afilados y en forma de gancho
sirven a las aves como las águilas y los halcones
para manipular la carne.
El plumaje es también otra pista para reconocer un ave.
Los colores y patrones como manchas en el pecho,
barras en las alas, anillos y líneas oculares
son distintivos para categorizar la especie de ave que observamos.
Para identificar el sonido
que utilizan las aves para mandar señales
hay que distinguir entre los cantos y los llamados.
Los llamados son heredados por la especie
y son utilizados como señales,
son sonidos cortos que se envían para prevenir peligros,
para mantener el contacto entre distintos miembros del grupo
o para reconocer a las crías.
El canto, sin embargo, implica un aprendizaje
y suelen ser más largos y complejos,
los cantos pueden ser utilizados a la hora de reconocer territorios
o en los rituales de cortejo.
Lo que no cabe duda es que cuando escuchamos atentamente
el canto de estas espectaculares criaturas,
podemos llegar a estremecernos de la emoción.
"Volverán las oscuras golondrinas en tu balcón sus nidos a colgar,
y otra vez con el ala en sus cristales, jugando llamarán".
Algo que siempre ha fascinado al hombre del mundo de las aves
es el proceso migratorio.
Con el cambio de estación
muchas especies abandonan su territorio en busca de un lugar
que le proporcione un hábitat idóneo para la reproducción,
un clima adecuado, el alimento necesario
o un lugar que evite determinados peligros.
Cada ave tiene su ruta y su destino final.
Algunos ejemplares viajan más de diez mil kilómetros
para llegar a su destino.
En estas grandes migraciones el animal consume mucha energía.
Gracias al estudio de las aves
sabemos que para estas grandes travesías
los sujetos deben desarrollar
diferentes adaptaciones biológicas y fisiológicas,
como el intercambio de plumas,
los cambios en el ciclo del sueño y la vigilia,
el control del apetito
o el almacenamiento de reservas de energía, almacenando grasa,
lo que hace que en ocasiones se duplique su peso.
Para realizar estos estudios es necesaria la marcación de las aves,
que la mayoría de las veces consiste
en la colocación de una anilla
con un código alfanumérico en la tibia del animal.
Para poder marcarlos
es necesario capturarlos utilizando redes de niebla.
Las aves atrapadas en la red son retiradas con mucho cuidado
para su examen y su posterior liberación.
Porque los pájaros rasean en busca del plancton aéreo
y es entonces cuando caen muy fácilmente en la red,
tipo golondrina, tipo avión común, dáurica...
todas estas aves suelen caer muy fácilmente,
pero, tienes que tener un sitio muy adecuado y una batería de redes,
y muchos voluntarios para ayudar a sacar las aves,
mantenerlas, anillarlas y demás.
Aquí, por ejemplo, se ven los indicios de que hay una muda...
muy aparente, pero, empiezan ahí la muda, por la cabeza y el píleo,
y luego sigue todo el cuerpo... poco a poco va todo el cuerpo,
y es una hembra, este sería adulto hembra.
Y ahora vamos a comprobar... la grasa,
y vemos que grasa tiene muy poca, tiene cero ¿qué quiere decir?
Pues que le queda todo un largo mes de verano para comer, de agosto,
comer, alimentarse y preparar el proceso de migración,
y en el proceso de migración,
daros cuenta que muchas aves no lo soportan.
Pon la mano así, no tengas miedo, eh.
Vamos a proceder a hipnotismo.
Hala, Sara, tú eres meiga.
Muy bien, muy bien.
Aquí esta el martín pescador.
Impresionante.
Y cuando abre el pico se le ve... la puntita esta de la lengua,
que es donde se engancha a veces... en la red,
que hay que ir con mucho cuidado cuando extraemos un ave,
ir con cuidado para no hacerle ni dañarlo.
Esto es un bioindicador, ¿qué quiere decir?
Pues que nos está diciendo la calidad del agua,
tiene que haber pescado, tiene que haber larvas,
tiene que haber pequeños de todos,
para poder capturar ranitas pequeñas, renacuajos y de todo.
Nos está marcando la calidad del agua,
nos está marcando la calidad del entorno, ¿vale?
Hipnotizado.
Muy bien.
El cuidado de las aves
es indispensable para la conservación de la cadena trófica.
Es necesario tomar medidas para preservar, mantener o restablecer
los hábitats y la diversidad de las especies.
Para su adecuada conservación
es necesario el compromiso estatal y autonómico,
que en muchas ocasiones resulta insuficiente,
poniendo en peligro algunos de los espacios naturales
más emblemáticos de nuestro país.
Se han identificado diferentes causas
sobre la perdida de la biodiversidad en España,
como son los ahogamientos,
el exceso de herbicidas y fertilizantes,
las colisiones o electrocuciones.
Esa tiene... el cable central pasa por arriba,
es muy fácil que cualquier rapaz que se pare en la cruz
acabe tocando el cable... con lo cual estará muerta.
Y está... pues igual o peor, porque además tiene una derivación,
todas aquellas que pasa el cable por arriba, mal.
Vamos a verla si tiene algo.
Muchas veces lo que nos encontramos son estas piezas óseas,
que cada ave rapaz tiene la suya propia, se diferencian,
hay rasgos morfológicos ahí por los cuales...
puedes identificar la rapaz a través de estos huesos.
Y las que me he traído, si queréis tratar de adivinarlo,
veniros para acá a ver si podéis determinar
de que rapaz eran estos huesos, ¿vale?
Esta es muy peculiar, si os dais cuenta esta forma de aquí,
nos vamos aquí y tenemos el ocho, ¿vale?
No hay otra igual.
El ocho es de búho real, ¿vale?
Entonces ya sabemos que aquí ha muerto un búho real.
Esta es tamaño real, coincide en tamaño y demás,
esta era de un águila perdicera,
con lo cual le puedes decir a la administración,
aunque no hayas encontrado el cuerpo y la necrosis se sea viable,
que aquí ha muerto una perdicera.
Con la ley en la mano
es una torreta peligrosa porque tiene el cable por arriba,
aquí hay un hueso de un ave rapaz,
que sí que le han podido pegar un tiro y demás,
pero la ley habla de indicios pausibles, que este tipo de torreta,
que es una torreta asesina y biocida, y debajo tienes esto,
pues lo normal, aplicando el principio de prevención sería...
corregirla, ¿no?
Proteger y conservar la biodiversidad
está en la mano de todos.
Desde hace años, la UNED ofrece cada verano
un curso práctico de introducción al mundo de las aves,
que pretende proporcionar los recursos necesarios
para la identificación de las aves,
la corrección de las amenazas y el deterioro de los hábitats,
y para despertar el amor por la naturaleza.
La observación de las aves
puede ser una actividad completamente aficionada,
en la que no haya una estructura
y en la que no tengamos ni unos patrones
ni la forma de compartir la información
y, de hecho, podemos encontrar satisfacción simplemente
en ver las aves sin tener un particular conocimiento sobre ellas.
Pero rápidamente, cuando entras en este contexto,
te interesa saber lo que estas viendo,
poder interpretar lo que estas viendo
y es muy fácil que entres a colaborar
en el tipo de información que se comparte en este tipo de procesos.
Para eso necesitas un aprendizaje.
Para eso necesitas que alguien...
o que tú mismo, o que alguien te de las pautas
de cómo es la estructura de la diversidad aviana,
de cómo se reconocen los distintos grupos de aves,
cuáles son las particularidades,
qué técnicas necesitas y cómo se aplican esas técnicas
para interpretar y para compartir datos
y que, de alguna forma, se te muestren ejemplos de...
cómo se utilizan esos datos y cómo puedes colaborar.
Eso es lo que pretende el curso.
La observación de aves
es una actividad gratificante en lo personal,
podríamos intentar explicar por qué,
pero nos vale con saber que hay miles, cientos de miles de personas
que encuentran gratificante la observación de aves,
y es porque, probablemente, es una forma de adentrarse en la naturaleza
con un objetivo concreto y unos códigos concretos,
eso genera una sensibilidad hacia lo natural,
genera una admiración por la naturaleza,
genera un cuidado por la conservación de aquello
que te está pareciendo interesante, fascinante y que te atrae.
En el caso de la observación de aves
este podría ser el único objetivo, pero...
en muchos casos, este tipo de actividades
se convierten en entornos de ciencia colaborativa, es decir,
no solo estamos satisfaciendo nuestra necesidad...
de estar en la naturaleza, en un entorno agradable,
en el que interpretamos cosas y conocemos los códigos, sino que,
además, con unas herramientas metodológicas muy simples,
podemos contribuir a proyectos de investigación colaborativos,
es decir, podemos avistar, mantener censos,
necesitamos tener una información básica
para que esa información sea veraz y sea compartible,
pero es muy fácil adquirirlo, y podemos participar en anillamientos,
y podemos, desde unas posiciones muy básicas,
no hace falta ser un científico con conocimientos muy extraños,
y con actividades en las que la información
se comparte con mucha facilidad,
podemos ayudar a que los científicos que luego...
procesan toda esa información
que se produce en el mundo de la observación,
podemos ayudar a que construyan una visión general de cómo es...
la estructura de la diversidad y de la conservación de las aves,
que sería muy difícil...
sin tener todos esos ojos repartidos por el campo,
viendo lo que se está haciendo.
Algo casi mágico sucede al oír el canto de un ruiseñor,
al observar el vuelo de un águila
o al contemplar el colorido plumaje de un martín pescador.
El impresionante y complejo mundo de las aves
hace que no podamos dejar de mirar y escuchar
a una de las criaturas más espectaculares de la tierra.